Эдвард Дженнер (Jenner, Edward, 1749-1823гг.)14 мая 1796 г. Э. Дженнер привил против оспы 8-летнего мальчика. Мальчику перенесли содержимое пустулы от женщины, которая заразилась коровьей оспой. Спустя 1,5 и затем через 5 месяцев этому мальчику вводили материал от больного натуральной оспой. Ребенок остался здоровым. Дженнер обобщил результаты работы в статье "Исследование причин и действий коровьей оспы" (1798 г.). Известно, что метод вариоляции был впервые описан ещё в Китае во II тысячелетии до н.э. В России в 1802 г. профессор Е.О. Мухин сделал прививку мальчику Антону Петрову, фамилия которого в связи с этим впоследствии была изменена на фамилию Вакцинов. Официальной датой избавления человечества от оспы является 8 мая 1980 г., когда XXXIII Всемирная ассамблея здравоохранения провозгласила факт глобальной ликвидации оспы.

В XVIII веке было предсказано, что природу заразных болезней раскроет тот, кто объяснит природу брожения (Р. Бойль). Таким человеком стал Луи Пастер. Он опроверг гипотезу самопроизвольного зарождения (1860 г.), доказал экспериментальным путём возможность формирования искусственного иммунитета (1870 г.), создал вакцину против сибирской язвы (1881 г.), разработал антирабическую вакцину (1885 г.). 6 июля 1885 г. Пастером был привит от бешенства первый пациент. В 1885 г. в Париже была создана первая антирабическая станция. Позже такие станции были организованы в Одессе(1886 г.) и в Москве (1896 г.). Еще при жизни Пастера было привито свыше 38 тыс. человек, более 5 тыс. из них спасены от неминуемой смерти.

В декабре 1882 г. в Мессине (Италия) Илья Ильич Мечников успешно завершил эксперименты, которые привели к открытию фагоцитоза. В 1883 г. выступил на Одесском съезде врачей и естествоиспытателей с речью "О целебных силах организма", в которой впервые была сформулирована фагоцитарная теория. Работе над этой теорией Мечников посвятил 25 лет. С 1888 г. Мечников работал в Интитуте Пастера в Париже, где возглавлял одну из лабораторий. Фагоцитарная теория, поначалу имевшая много противников, в том числе в лице таких видных ученых, как Роберт Кох и Эмиль Беринг, впоследствии получила международное признание. В 1908 г. И. Мечникову (Россия) и П. Эрлиху (Германия) присуждается Нобелевская премия за работы по иммунизации (теория иммунитета).